Клеопа был младший брат св. праведного Иосифа, обручника Пресвятой Девы Марии; он был женат на дочери Иосифа (чрез пять лет по возвращении из Египта в Назарет) Марии (Ин.19:25). С этою Мариею особенно дружна была Пресвятая Дева Мария и они жили как родные сестры. Евангелист Иоанн пишет, что при Кресте Иисуса стояла Матерь Его (Пресв. Дева) и сестра Матери Его (Мария Клеопова). Эта Мария, как дочь прав. Иосифа, обрученного с св. Пресв. Девою – Мариею – (Мф.1:14-20) считалась (у жителей Иерусалима) Ее сестрою (хотя не родною, а сводною).

Клеопа вместе с Лукой был спутником Воскресшего Спасителя в Еммаус. В повествовании о сем событии видно, что Клеопа принимал самое живое участие во всем, что касалось Господа Иисуса Христа, на которого возложены были надежды, что он, (Ис. Хр.) как пророк, сильный в деле и слове пред Богом и людьми, избавит Израиля (Лк.24:19), и что некоторые из наших жен (ст. 22) изумили вестью о воскресении Его из мертвых, а в числе жен приходивших на гроб Спасителя была и жена Клеопы – Мария.

О последующей жизни св. Клеопы ничего неизвестно. Церковное предание сообщает, что он был убит иудеями за веру во Христа в Еммаусе и именно в том доме, в котором он вместе с евангелистом Лукой «познал» Господа в преломлении хлеба.

О св. Клеопе существуют различный мнения; одни предполагают, что Клеопа – муж Марии (Ин.19:25), лицо, отдельное от Клеопы – еммауского спутника (Лк.24:11) потому, что у евангелиста Иоанна Клеопа назван Klopas (греч.), а у ев. Луки Kleopas (греч.); но это одно и то же имя, только на разных языках (первое арамейско-еврейское, а второе – греческое). Церк. историк Евсевий свидетельствует, что Клеопа был брат Иосифа (обручника Пресв. Девы) и жена его Мария Клеопова была сводная сестра Богоматери (дочь Иосифа праведного; кн. 3 XI).

Другие думают, что Клеопа и Алфей одно и то же лице и что оба имени различаются только по неодинаковому произношению еврейского имени на греческом языке (см. А. Горский, Евангел. история, 5 стр.; противное сему мнение см. у Кибальчича – св. ап. Иаков). Если Клеопа одно и то же лице с Алфеем, то он был бы отцом св. апостола Иакова из 12-ти, но это противоречит преданию православной церкви, которая считает Алфея, отца св. апостола Иакова, за отдельное лицо от Клеопы (память св. Алфея – 26 мая).

Есть мнение, что Иосиф обручник пережил своего брата Клеопу и вступил в брак с его вдовой, как бездетной, для восстановления семени брата своего и имел от нее четырех сыновей (Иакова, Иосию, Иуду и Симона) и двух дочерей; но это мнение опровержено у св. Димитрия (см. Четьи Минеи 27 апр.).

Память св. ап. Клеопы в Православной Церкви совершается 30 октября (греч.) и в Соборе 70 св. апостолов (17 января).